Inglês formal e informal no trabalho: como escolher o tom

Quem é nativo muda de tom sem pensar: uma resposta de duas palavras no Slack para um colega, um e-mail cuidadoso para um cliente novo. Se o inglês não é a sua primeira língua, essa troca exige mais esforço, e o resultado costuma ser um texto mais formal do que precisava. Não está errado, mas pode soar distante, ou com cara de modelo pronto.

Veja como decidir, o que de fato muda entre os dois e como é um texto “formal demais”.

Como escolher

• Informal: colegas de equipe, pessoas com quem você fala todo dia, Slack, respostas rápidas em uma conversa da qual você já participa.
• Formal: primeiro contato, clientes e parceiros que você ainda não conhece, pessoas da liderança de fora da sua equipe, qualquer assunto que envolva dinheiro, contratos ou reclamações, candidaturas a vagas.
• Espelhe a outra pessoa. Se um cliente assina com “Thanks, Sam”, você pode deixar de lado o “Dear Mr. Smith”.
• Na dúvida, fique no meio-termo: frases completas, contrações, sem gírias e sem emojis. Isso funciona em quase todo lugar.

No inglês corporativo de hoje, formal não quer dizer antiquado. Quer dizer completo, preciso e educado. Informal não quer dizer desleixado. Quer dizer curto e direto.

A mesma mensagem, de dois jeitos

Seis situações que aparecem toda semana, cada uma escrita para um colega e para um cliente ou alguém da liderança.

Pedir alguma coisa

Pedidos formais usam Would you be able to ou Could you please e dão uma data específica. Os informais podem deixar o prazo em aberto.

Avisar sobre um atraso

Os dois informam o novo prazo. O formal só escreve tudo por extenso, sem contrações.

Dizer não

Em qualquer tom, um não é mais bem recebido quando vem com uma alternativa. No inglês formal, Unfortunately faz boa parte do trabalho de suavizar a resposta.

Cobrar um retorno

Evite “As per my last email” nos dois casos. Para quem é nativo, soa como irritação.

Pedir desculpas

Seja breve ao se desculpar. Uma frase clara e a correção soam mais profissionais do que um parágrafo inteiro de lamentos.

Dar feedback

O feedback formal explica o motivo da mudança. O informal pode simplesmente pedir.

O que de fato muda

Contrações

O inglês informal usa contrações o tempo todo: I’m, we’ll, it’s, don’t. Elas também são normais na maioria dos e-mails de trabalho, inclusive para clientes. “I do not have the file” no Slack soa duro, ou até irritado. Deixe as contrações de fora em textos jurídicos, cartas formais e documentos que precisam soar oficiais.

Phrasal verbs ou verbos de uma palavra só

O inglês informal prefere os phrasal verbs: um verbo curto mais uma palavrinha como up, off ou out. O inglês formal costuma usar um único verbo de origem latina. Os dois estão corretos. Só criam tons diferentes.

Para quem fala português, o verbo de origem latina costuma parecer mais natural, porque lembra uma palavra que você já conhece: investigar, determinar, resolver. O mesmo acontece com quem fala espanhol, russo ou alemão (posponer, проинформировать, informieren). Esse é um dos grandes motivos pelos quais e-mails de não nativos soam formais mesmo quando a ideia é ser simpático.

Estrutura da frase

O inglês formal envolve o pedido em algumas palavras a mais: Would you be able to, I was wondering if, Could you please. O informal vai direto ao ponto: Can you. Pontos de exclamação, emojis e um “thanks!” rápido são coisa de texto informal. Em um e-mail formal, um ponto de exclamação já basta.

Como é um texto “formal demais”

Algumas expressões aparecem muito mais em e-mails de trabalho de não nativos do que em textos de nativos. Elas vêm do inglês de negócios dos livros didáticos, ou da tradução palavra por palavra de expressões formais de outros idiomas. A maioria pode simplesmente ser apagada.

Slack e e-mail

Slack

• Mensagens curtas, contrações, sem “Dear” e sem despedida.
• Não mande só “Hi” e fique esperando a resposta. Coloque a pergunta na mesma mensagem: “Hi Sam, do you know who owns the billing service?”
• Reagir com um emoji é um bom jeito de dizer “vi” ou “feito”.
• Mensagens formais funcionam bem para comunicados em canais grandes. Fora disso, soam frias.

E-mail

• Uma saudação e uma despedida, mesmo numa resposta rápida a um colega: “Hi Sam,” e “Thanks,”.
• Um assunto que diga o que você precisa: “Review needed: Q3 pricing deck by Thursday”.
• Um pedido claro por e-mail, logo no começo.
• Comece formal com alguém novo e acompanhe o tom da pessoa quando ela responder.

Mais sobre os dois (em inglês): como escrever e-mails claros e educados e como corrigir mensagens do Slack antes de enviar.

Inglês americano e britânico

• Franqueza. O inglês de trabalho americano costuma ser mais direto e mais animado (“Love this!”, “Awesome, thanks!”). O britânico faz mais rodeios (“I was wondering if you might be able to…”), e é comum dizer menos do que se pensa: “not bad” pode ser um elogio sincero.
• Quite. Nos EUA, “quite good” quer dizer muito bom. No Reino Unido, muitas vezes quer dizer razoavelmente bom.
• Despedidas. “Best” e “Thanks” são as opções seguras nos EUA. “Kind regards” é mais britânico, mas funciona em qualquer lugar. “Cheers” é informal e, para leitores americanos, soa britânico ou australiano.
• Pronomes de tratamento. O inglês americano escreve “Mr.” e “Dr.” com ponto. O britânico geralmente não usa o ponto: “Mr Smith”.

Troque de tom com um atalho

O AI Grammatic, um app da barra de menus do Mac, dá a cada idioma duas versões do mesmo atalho. Selecione o texto em qualquer app e pressione ⌘⌥E para uma reescrita natural e informal, ou adicione ⇧ para uma versão formal. Nos dois casos, ele corrige a gramática e o jeito de dizer, mantém o seu sentido, nomes e links, e troca o texto ali mesmo em cerca de um segundo. ⌘Z traz de volta o que você escreveu.

Teste os dois com uma frase sua na demonstração ao vivo. Se o inglês não é a sua primeira língua, os guias de erros comuns entre falantes de russo, espanhol e alemão (em inglês) são uma boa próxima leitura.